Em um cenário de crise econômica global, a reflexão sobre o desenvolvimento local como forma de promover a inclusão social e o fortalecimento da economia torna-se ainda maior.
O conceito de desenvolvimento local discutido abriga as noções de inclusão política (por meio de participação popular em discussões e decisões sobre iniciativas em uma região); inclusão produtiva (independência econômica da população) e integração com o meio ambiente.
A crise financeira mundial pode trazer um enfoque de desenvolvimento mais de baixo para cima. Essa visão, voltada para o pequeno produtor, daria mais espaço a alternativas como bancos comunitários (geridos pelas próprias comunidades) e maior oferecimento de microcrédito (direcionado a pessoas de baixa renda).
A idéia também é defendida pelo economista Ladislau Dowbor, em seu texto Desenvolvimento local: crise e oportunidade , no qual afirma que as iniciativas locais têm de buscar “transformar a crise em oportunidade”. O texto ainda defende: “[o desenvolvimento local deve] buscar uma dinâmica de desenvolvimento cujo eixo é bastante evidente: expandir as políticas distributivas, aprofundar o mercado interno, permitindo que as pessoas da base da pirâmide tenham acesso a bens que lhes são necessários, e dinamizando ao mesmo tempo a conjuntura para ajudar as empresas. As soluções do global nem sempre estão lá em cima”.
Sobre os possíveis efeitos negativos da atual crise para o desenvolvimento em pequena escala, lembramos que ela é um momento específico, enquanto os processos locais são permanentes, estruturais e transcendem os ciclos econômicos. O trabalho de desenvolvimento local, nesse contexto, pode possibilitar que a economia de uma região se diversifique, criando um comércio de produtos entre os habitantes menos vinculado a apenas um tipo de negociação com fins internacionais. Em algumas situações, a diversificação em pequena escala reforça as defesas da comunidade contra abalos econômicos vindos de fora.
